The Admiral Gorshkov at sea with the Russian Navy
Conceptual drawings of the Admiral Gorshkov after refit
２００３年１２月７日：
数ヶ月に渡るマラソン交渉の末に、インドは最終的に約6億6000万ドルのコストで、44,500トンの航空母艦「アドミラル・ゴルシコフ」を購入するロシアとの取引を締結した。４．５年に渡る操縦のための準備が完了した時、船舶には、ほぼ７０％の新しく武装したMiG-29k戦闘機隊を配備するであろう。
ほんの３週間前、インドとロシアの報道機関の専門家は、インド政府は、８年間準備されただけであったパイプライン計画を終了させることに手一杯で、他に手が回らないだろう、と嘆いていた。主要契約の膨大な量の書類は、１８００ページに及ぶと言う。これと１８件の下請けは、ロシア人のインド訪問が１１月に延期された本当の理由である。
空母は、どの様に使用されるのであろうか？フィジーのMahendra Chaudhuryが１９９９年のクーデターによって追放された時、彼は必死になって、航空母艦を行使することのできる（言葉の支援よりもむしろ、そちらを求めた）インドの様な勢力に、解決のための支援を求めた。
2003年12月10日:
ゴルシコフを改装する上で、MiG-29Kのインドの明白な選択は、たいして驚くべきことではない。一つの大きな理由は、インドがシーハリアー部隊を単に使用することによって、多額の金銭を節約することができるが、その一方で、それらは恐らく購入されるMiG-29Ksほど有能ではないからである。
ゴルシコフは、当初ソヴィエト（今のロシア）のYak-38 Forgerによって使用されるV/STOL戦闘機を稼動させるために設計された。それ以来の経緯を踏まえれば、多少皮肉な変遷であるといえよう。Forgerは、最初のハリアーよりは優れているが、AV-8Bほど有能ではない。それは内部砲が無く（インド及び英国のシーハリアー３０mm砲×２、AV-8Bシリーズの２５mmガトリンク砲と比較して）、より低いペイロード（AV-8Bシリーズが６０００kgなのに対して３５００kg）である。Forgerの問題として更に悪い点は、より少ない戦闘行動半径（AV-8Bシリーズが1,100kmであるのに対し、360kmの典型的なＨｉ−Ｌｏ−Ｈｉ方式の対地攻撃）しか持たないという点である。Yak-141 Freestyleは、冷戦の終結と共に姿を消した。AV-8Bシリーズよりも速かった一方、明らかにAV-8Bハリアーの敵では無かった。インドのハリアーは、シーハリアーMk.51である。それは、最初のシーハリアーをベースとしているために、AV-8Bシリーズよりも低いペイロード且つ戦闘行動範囲が狭い。
そのため、潜在的な敵国（パキスタンが最も当てはまる）によって使用される基地所属の戦闘機ほど有能ではない旧型の飛行機を抱えるのではなく、インドはMiG-29K Fulcrumを運搬するゴルシコフの改装へ多額の金銭を費やしている。MiG-29Kは、半径１２５０km内での空対空戦闘能力を有するMiG-29M/MiG-33の海軍バージョンである。MiG-29は、ハリア−（Fulcrumの４５００トン）並のペイロードは放棄している。インド海軍は、攻撃任務ために航空団へ数機のシーハリアーを加える選択肢を常に保持している。
同時に、英国海軍は、新型通常空母の設計コンセプトである”ハリアー空母”に忠実である。新型空母（ＣＶＦ）は、垂直離陸航空機（F-35B）を搭載し、旧型ミッドウェイ級空母ぐらいの大きさであり、排水量は50,000トンであろう。これは、３つの戦争（フォークランド、砂漠の嵐及びテロリズムとの戦いにおけるアフガン・イラクでの軍事作戦）におけるハリアーの成功に対する一つの答えである。
V/STOL航空機（シーハリアーFA.2及びAV-8B+）の他に、目立った点としては、レーダー誘導のAIM-120 AMRAAM（Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile ）を装備している点が挙げられる。これは、射程７０kmを有する最新中距離空対空ミサイルである。しかしながら、柔軟性（これらは、滑走路を必要とせず、通常の航空機よりもより多くの場所において稼動することができる）でのアドバンテージにも関わらず、V/STOL航空機は、性能面で不利な条件を強いられている。通常戦闘機との性能・ギャップのために、現在配備されているV/STOL航空機は、恐らくより高性能なF-35C艦上型の航空機に取って代われるであろう。
The Admiral Gorshkov (formerly known as Baku) is the last of in the series of four Project 1143 air defence ships, officially known as aviation cruisers. The aircraft carrier was designed as a STOVL (Short Take-Off Vertical Landing) and was commissioned by the Russian Navy in 1987, but did not enter service until 1988. With the collapse of the Soviet Union, all four aviation cruisers were retired between 1991 and 1994, with the Admiral Gorshkov being the last to be withdrawn. The vessel was offered for sale to India and negotiations over acquiring the 44,000-tonne aircraft carrier for the Indian Navy have reportedly been on since 1994. The two countries signed a Memorandum of Understanding in December 1998, during a visit by Russian Prime Minister Yevgeny Primakov, by which India agreed to acquire the carrier and fund a refit & refurbishing program.
This program was developed by the St. Petersburg-based Nevskoye PKB and will be carried out at the Severnoye SY, Severodvinsk. Boris Shmelov, Chief Designer at the Nevskoye Design Bureau, said the conversion would be completed within three years of contract signature. Preparatory work for the proposed conversion is being carried out at the Northern Machine Building Plant In October 2000, during a visit by Russian President Vladimir Putin, an inter-governmental agreement was signed confirming the acquisition of the vessel. The final contract of delivery was supposed to be signed in October/November 2001, but disagreements over the price of the conversion left the deal hanging. In February 2002, during the visit of Russian Deputy Prime Minister Ilya Klebanov, acquisition of the aircraft carrier was again discussed, but still a fixed price could not be reached at. A final deal is expected to be made in the summer of 2002.
The conversion plans for the aircraft carrier would see all the armament, including the 12 P-500 Bazalt (SS-N-12 Sandbox) cruise missiles and the four Antey Kinzhal (SA-N-9 Gauntlet) SAMs fitted on the front of the carrier, removed to make way for a 14.3º bow ski-jump. Two restraining stands will also be fitted, allowing the MiG-29K to reach full power before making a ski-jump-assisted short take-off. The ability to launch only one aircraft at a time, might prove to be a hindrance. Under the modernization plan, the 20-ton capacity elevator beside the ship's island superstructure will remain unchanged, but the aft lift will be enlarged and its lift capacity increased to 30 tons. Three arresting gears would be fitted on the aft part of the angled deck, although the model (centre image) displayed above shows four.
Navigation and carrier-landing aids would be refitted to support fixed-wing STOBAR (Short Take-Off But Arrested Recovery) operations including the LAK optical-landing system. To enhance the modernized vessel's combat and operating capabilities, Nevskoye PKB suggests a comfortable number of 24 MiG-29Ks (eleven parked on the deck, the rest in hangers - three will be KUBs) fighters and six helicopters, or any combination of fixed and rotary wing aircraft. The helicopter group will consist of the Ka-31 AEW and the Ka-28 ASW helicopters. This is considered to be a sufficiently strong group to handle most tactical missions. While the cost of the vessel will be free, $800 million will be spent to refit the vessel, but India is insisting on a price of around $500 to $600 million. Another $1.5 billion will be spent in acquiring the 50 MiG-29K multi-role, air defence fighters (all figures in US Dollars and based on press reports).